Resulta difícil de creer que en algún momento de nuestra historia no tan lejano, alguien llegó a sostener científicamente una receta para fabricar ratones en 21 días. Pero vamos por parte:

Jan Baptista van Helmont fue un reconocido físico, químico y médico flamenco nacido en 1577. Reconocido actualmente como el "padre de la bioquímica", entre sus aciertos podemos contar sus primitivas experimentaciones bioquímicas y sus investigaciones acerca del crecimiento de las plantas.

Pero el motivo por el que Jan Baptista se ha ganado una entrada en Visión Beta, es por su infalible receta para producir ratones, basada en la teoría de la generación espontánea. Tal teoría (obviamente descartada) sostenía que la vida animal o vegetal podía surgir de forma espontánea. La teoría de la generación espontánea servía para explicar científicamente como surgen gusanos del fango, moscas de la carne podrida, y por supuesto, ratones en un tonel. Aquí la receta:

"Basta colocar ropa sucia en un tonel, que contenga además unos pocos granos de trigo, y al cabo de 21 días aparecerán ratones".

Jan Baptista Van Helmont llegó a afirmar que había realizado el experimento personalmente, con resultados que confirmaban la efectividad de su receta. La refutación de la teoría de la generación espontánea debería esperar hasta 1864, de la mano de un "tal" Pasteur, que llegó a demostrar (nada menos) que todo ser vivo, procede indefectiblemente de otro ser vivo.

El Lago Inle (enlace en inglés) está situado en las montañas del Estado de Shan, en Myanmar (Birmania). La comunidad cuenta con un estilo de vida único ligado al agua: cuenta con curiosidades como uno de los únicos mercados flotantes del mundo (con verdaderos atascos de botes que ofician como puestos de venta), jardines flotantes utilizados como huertas que se enriquecen con los nutrientes del agua, pero sin duda el detalle más característico del lugar es la extendida modalidad de desplazarse en bote impulsados por el "estilo remo con la pierna" que los ha hecho famosos:



La modalidad de "remo con la pierna" es la más utilizada por los pescadores locales, y el estilo sería más o menos así: se apoya un pie sobre la popa del bote, y con la otra pierna se envuelve el remo para sostenerlo e impulsarlo contra el agua. La efectividad de ésta modalidad de "remo estilo pierna" es tal, que para demostrarlo realizan competencias grupales en la que pueden alcanzarse velocidades sorprendentes. Que mejor que verlo:




La "comunidad acúatica" del lago Inle, de aproximadamente unos 70.000 habitantes de distintas etnias, está concentrada en cuatro pueblos en la orilla y casas en pilotes sobre el lago mismo y a pesar de sostener un modo de vida autosuficiente, hoy viven principalmente del turismo. Dicen que los mejores meses para visitar son entre Septiembre y Octubre. Supongo que es otro de los lugares para visitar antes de morir.

Ver también:

Galería de imágenes de Viviendas del lago Inle / Templos del lago Inle / Gente del lago Inle.

Actualización: por cierto, había olvidado enlazar al autor de la imagen.

Lo mejor es empezar por verlo:



La Mimosa Pudica es una planta que tiene un increíble mecanismo de defensa: al sentirse amenazada por un roce al tacto, inmediatamente reacciona "haciéndose la muerta" o marchita, contrayendo sus hojas sobre el tallo como si se cerraran. También conocida como "tímida o vergonzosa", la planta mimosa pudica es toda una peculiaridad. Aunque si la idea es tenerla en casa para entretenerse, lo mejor es abstenerse: La mimosa es una planta que para contraerse gasta mucha energía, por lo que es mejor no jugar con ella.

La dirección de tráfico aéreo no informa a los patos sobre ríos congelados, caso contrario no sucedería esto:

Por éstos días, leyendo el libro "El museo desaparecido" (Héctor Feliciano), acerca del saqueo de obras de arte por parte del régimen Nazi en los países ocupados, he dado en la web con éstas imágenes del descubrimiento del mayor tesoro Nazi por parte de las tropas aliadas, en una mina de Potasio a 800 metros de profundidad cercana al poblado de Merkers, suroeste de Berlín.

La mina conocidad como Kaiseroda, contaba con 50 km de túneles a través de cinco entradas, y fue detectada en 1945 cuando soldados norteamericanos que controlaban el poblado de Merkers, escucharon sorprendidos comentarios acerca del lugar secreto y rumores del tesoro por parte de pobladores.

Dos días después asistieron al lugar dos oficiales del ejército para descender por un ascensor unos 700 metros por la mina. En el lugar, encontraron lo que probablemente sería el depósito más rico del momento: en distintos túneles y cuevas hallaron entre otras cosas: mil millones de marcos en 550 bolsas, 8.527 lingotes de oro, monedas de oro francesas, suizas y de EUA, maletas con diamantes, perlas y otras piedras preciosas robadas a las víctimas de los campos de concentración, incluyendo algunos sacos de coronas dentales de oro.

El mayor tesoro de los Nazis, almacenado en un sólo lugar, alcanzaba según cálculos, más del 90 por ciento de las reservas del régimen caído, y fue escondido por orden del Dr. Fung, entonces presidente del ostentoso Reichsbank. Se calcula que el traslado en tren de tamaño tesoro requirió un mínimo de trece vagones.

Además del dinero y el oro, el lugar resultó ser uno de los más grandes depósitos de obras de arte confiscadas por los Nazis, incluyendo pinturas de 15 museos alemanes e importantes libros. En la imagen puede verse la obra de Edouard Manet, titulada "Wintergarden", observada por soldados americanos mientras la sostienen precariamente sobre los vagones de la mina:

Los bienes y obras de arte rescatadas, fueron cuidadosamente sacadas y transportadas en más de diez camiones a la sede del Reichsbank en Frankfurt, para su posterior clasificación y restitución. Aunque hasta el día de hoy, muchas obras de arte y riquezas confiscadas por los Nazis continúan desaparecidas, el hallazgo de la mina de Merkers constituye el mayor blanqueo y reparación material de los tesoros de posguerra..

El crucero Sampo, es una de las únicas embarcaciones rompehielos del mundo afectada para paseos y excursiones turísticas. El Sampo realiza excursiones partiendo desde el puerto de Kemi, una ciudad del norte de Finlandia. El principal atractivo de las excursiones del Sampo, no son sólo recorrer los paisajes helados de la Laponia finlandesa, sino además, darse un anecdótico baño en una de las zonas más heladas del mundo y un paisaje casi surrealista.

La historia del Sampo se asemeja a la de una embarcación que luego de años de servicio fue jubilada como un medio de transporte único para aquellos aventureros que desean visitar un paisaje de aguas heladas en un blanco infinito. La excursión se realiza a orillas del Golfo Ártico de Botnia. El Sampo posee un triple casco que se desplaza sin problemas a través de un bloque de hielo de 1.8 metros de espesor. Cuentan que frente a la proa, el hielo gime como si fuera algo vivo, mientras el agua "negra" brota desde abajo. Pero hay un momento que marca el momento más esperado por los turistas, cuendo el Sampo se detiene es la hora de un refrescante chapuzón:


Cada pasajero recibe un traje anaranjado y de goma, capaz de aislar por completo al cuerpo. La pasarela para ingresar a bañarse es un tablón que desciende desde la cubierta hacia el hielo, y de ahi, ¡sólo queda un salto al agua!:



El chapuzón se asemeja a una experiencia de ficción, los movimientos torpes y lentos con el traje poco ágil despierta las risas de la tripulación. Sin embargo, aseguran que el frío no traspasa, y los trajes mantienen el cuerpo tibio y seco.



Las excursiones en el Sampo duran unas 4 horas y se realizan entre finales de diciembre y hasta fines de Abril, en pleno invierno boreal.

Galería Sampo y Finlandia en Flickr
Más en Sampo (página oficial)

¿Hay algo que parezca más de ficción que una comunidad socialista en Estados Unidos?. Llano del Río es el nombre del lugar en donde se asentó una colonia socialista hacia 1914, cerca de Leesville, en Lousiana. Llano del Río es probablemente el experimento social más raro desarrollado en territorio norteamericano (por razones obvias) : de hecho es la comunidad socialista que más tiempo sobrevivió en la historia de los Estados Unidos.

Años antes de desatarse el período más oscuro de la guerra fría, el abogado Job Harriman y un conjunto de visionarios socialistas decide instalar en Estados Unidos una colonia en el medio del desierto bajo el lema "una puerta hacia el futuro".

Algunos de los principios de la comunidad declaraban: "Los derechos de la comunidad prevalecerán sobre los individuales....Las cosas que son usadas productivamente deben ser de propiedad colectiva....La tierra productiva mantenida para obtener beneficio no se mantendrá como propiedad privada". Una declaración que confrontaba incluso con el alma misma de la constitución americana. El testimonio nos llega hasta hoy a través de dos fotografías que simbolizan el antes y el "después" de tal experiencia en forma de ruinas:

Antes: el hotel de la comunidad Llano del Río.

Hoy: Sólo perduran las ruinas (Imagen en Lost America).

Lo cierto, es que "la puerta hacia el futuro" solo duró unos 23 años. Hacia 1937, las diferencias internas entre los integrantes de la colonia sumados a los conflictos por los recursos acabaron con el sueño (más utópico que nunca) de una comunidad socialista americana. Sin embargo, algunos valores no deberían haberse descartado: "...El deber de la comunidad con el individuo consiste en administrar justicia, eliminar el egoísmo y la avaricia, educar a todos y ayudar en tiempo de infortunio...." una buena expresión de deseos que quedaron (¿parcialmente?) en el tintero un tiempo atrás.

Ver más (en inglés)

Imagenes antiguas en Antelope Valley

Dicen que quien visita la colonia de pingüinos de las islas South Georgia pasa algunas horas de sus vidas boquiabierto: la colonia de pingüinos ofrece el que está considerado como el espectáculo de la vida salvaje más deslumbrante. Se calcula que más de doscientos mil pingüinos conviven en una de las playas más hacinadas del planeta, ofreciendo un espectáculo de proporciones fuera de escala.

La colonia pertenece a los pingüinos king (rey), que llegan a medir 80 centímetros, y un detalle inconfundible: poseen colores vivos amarillos y anaranjados en cuello y cabeza, y como todos los pingüinos su andar gracioso e inconfundible.

Increíblemente, además, son una comunidad muy sociable con las visitas humanas, al punto de considerar al hombre como una "especie de pingüinos tolerables".

Para deslumbrarse aún más, recomiendo una imperdible panorámica del lugar en Flickr. Y en vídeo, una visita de turistas al lugar:



Galería de imágenes completa en Flickr

Los canguros, esa inconfundible especie ícono de Australia, deben su nombre a una confusión. Según una extendida leyenda, la etimología de la palabra canguro nos traslada a la expedición del entonces teniente James Cook en uno de sus viajes a la costa este de Australia. En un parate de la expedición para acondicionar el barco, hicieron los primeros contactos con aborígenes pacíficos, especialmente la tribu Guugu Yimithirr.

La anécdota se simplifica de éste modo: mientras visualizaban algunos ejemplares de lo que hoy conocemos como canguros, los expedicionarios preguntaron a miembros de la tribu acerca del nombre de tal especie. Los Guugu Yimithirr no comprendieron la pregunta, respondiendo con la palabra "Kangaroo", que en la lengua de la tribu significa "no le entiendo". El nombre, con tal fonética fue asentado en los libros de James Cook bautizando a la especie kangaroo (forma inglesa de Canguro), o lo que traducido a la lengua aborígen, sería algo así como la especie de los "no le entiendo".

La entrada "El único desierto que se inunda", que publiqué recientemente, está citada en Batisfera, el nuevo blog de Antonio Martínez Ron, el autor de Fogonazos. En el título de la imagen capturada en mi blog puede leerse muy mal escrito la palabra "innunda" (¡ups!). Error corregido gracias a la colaboración de un lector del blog (¡Gracias!).

Por eso, hago como corresponde mis tareas:

Inunda va sin dos "n"
Inunda va sin dos "n"
Inunda va sin dos "n"
Inunda va sin dos "n"
Inunda va sin dos "n"
Inunda va sin dos "n"
Inunda va sin dos "n"....(¡que bruto!)

Actualización: el mismísimo Aberron me informa que el error también está saldado en Batisfera. ¡Mil gracias también!.